자폐성 장애 (autism)

정의

자폐증이란 의사소통의 문제와 제한적이고 반복적인 행동의 특징을 보이는 발달 장애입니다.
자폐증은 선천적이기 때문에 태어난 순간부터 이상 징후가 나타나기 시작하지만 만 2세 이전까지는 아이들의 발달이 완전히 이루어지지 않기 때문에 겉으로만 봐서는 발달이 약간 늦은 것인지, 아니면 자폐증인지 구분하기도 쉽지 않습니다. 예를 들면 어려서부터 눈 맞춤이 안 되거나 언어 문제, 운동성 문제, 대소변 가리기, 특정 놀이나 물건에 대한 집착 등은 만 2세 이전에 일반 아이들에게서도 흔히 나타나는 문제이기 때문에 어렵습니다.

특징

자폐증의 특징으로 가장 언급되는 것은 장난감 자동차와 같이 회전하는 것에 대한 강한 집착이고 다음으로 많이 나타나는 것이 반향어나 반향 행동입니다. 다른 사람이 말하거나 행동하는 것을 그대로 따라 하기 때문에 자신의 입장으로 바꾸지 못하고 손바닥을 자기 쪽으로 향한 채 ‘바이바이’를 한다거나 자기를 지칭할 때 ‘너’라고 말하는 2인칭을 사용하거나 상대방을 ‘나’라고 표현하는 1인칭으로 부루는 현상이 나타납니다. 그리고 어떤 특정한 소리에 굉장히 민감하게 반응해 불쾌감을 나타내거나 물건들의 규칙을 중요시하여 항상 일렬로 세우거나 순서대로 나열하는 행동도 특징적입니다. 마지막으로 자신의 머리를 때리거나 몸을 꼬집는 행동, 심할 경우에는 벽에 머리를 박는 자해행동도 많이 나타납니다.